Tarık Akan, gerçek adıyla Tahsin Tarık Üregül, 13 Ekim 1949’da İstanbul’da doğdu. Türk sinemasının önemli isimlerinden biri olan Tarık Akan, oyunculuğa 1970 yılında katıldığı Ses dergisinin düzenlediği oyunculuk yarışmasında birinci olarak başladı. 1971’de Solan Bir Yaprak Gibi filmiyle ilk kez kamera karşısına geçti. Kısa sürede Yeşilçam’ın en tanınan oyuncularından biri haline geldi.
Tarık Akan, 1972 yılında Suçlu filmiyle En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. 1974’te Hababam Sınıfı filmindeki "Damat Ferit" rolüyle büyük bir çıkış yaptı. Bu karakter ona geniş bir izleyici kitlesi kazandırdı ve film Türk sinemasının kült yapımlarından biri oldu. Ayrıca, Canım Kardeşim gibi duygusal filmlerle de adını duyurdu.
70'li yıllarda hem fiziği hem de tarzıyla Yeşilçam’a damgasını vuran Tarık Akan, 1978’de Maden gibi toplumsal bir filmde de başrol oynadı. Aynı yıl Sürü filmiyle de büyük bir başarı yakaladı. Yılmaz Güney'in yönettiği bu film, İsviçre’deki Locarno Film Festivali’nde Altın Leopar ödülünü kazandı.
1981’de Yol filmiyle dünya çapında tanınan Tarık Akan, Cannes Film Festivali'nde Altın Palmiye kazanan bu filmle büyük bir çıkış yakaladı. 90’lı yıllarda da Karartma Geceleri, Yolcu gibi önemli projelerde yer aldı.
Sinema kariyerinde yedi kez Altın Portakal En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazanan Tarık Akan, Türk sinemasına unutulmaz eserler bırakmış bir isim olarak tarihe geçti. 16 Eylül 2016’da akciğer kanseri nedeniyle İstanbul’da hayatını kaybetti.