Sırrı Süreyya Önder, 1962 yılında Adıyaman’da dünyaya geldi. Hayatı boyunca pek çok alanda aktif olan Önder: sinema da yerini aldı, senaryo yazdı, oyunculuk yaptı, gazetelerde köşe yazarlığı yaptı ve siyasete atıldı.
Gençliğinde ailesine destek olmak için fotoğrafçılık çıraklığı yaptı, daha sonra sıtma ile mücadele teşkilatında çalıştı ama Milliyetçi Cephe Hükûmeti döneminde bu işten çıkarıldı. Bir süre lastik tamirciliği yaptı. Lise yıllarında Maraş Katliamı’na karşı düzenlenen protestoya katıldığı için tutuklandı. Cezaevinden çıktıktan sonra üniversite sınavına girip Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’ni kazandı.
Önder, 12 Eylül Darbesi sırasında Ankara’daydı. İlk gözaltı dalgasında tutuklandı. 12 yıl ceza aldı, çeşitli cezaevlerinde yaklaşık yedi yıl yattı. Açlık grevleri ve eylemler nedeniyle ceza süreleri uzadı. Ankara’da bir gecekonduda saklandığı sırada yakalandı ve 105 gün boyunca gözaltında tutuldu.
Sırrı Süreyya Önder, 2011 yılında, BDP’nin desteklediği bağımsız aday olarak İstanbul’dan milletvekili seçildi. 2014 yerel seçimlerinde HDP’nin İstanbul Büyükşehir Belediye Başkan adayı oldu. 2015 seçimlerinde Ankara milletvekili olarak Meclis’e girdi. 2023 seçimlerinde DEM Parti’den tekrar milletvekili seçildi.
2013’teki Gezi Parkı protestolarına katıldı, burada gaz kapsülüyle yaralanıp hastaneye kaldırıldı. Aynı yıl, HDP heyetinde yer alarak Öcalan’la yürütülen görüşmelerde rol aldı. 2018 yılında bir konuşması nedeniyle hapis cezası aldı, 2019’da Anayasa Mahkemesi'nin kararıyla tahliye edildi. 2021 yılında hakkında siyasi yasak talebiyle dava açıldı. Ancak 2024’te sonuçlanan Kobani Davası’nda beraat etti.
Gazetecilik kariyerine 2010 yılında BirGün gazetesinde başladı. Daha sonra Radikal ve Özgür Gündem’de de yazılar yazdı.